ولفتت إلى أن القوات السعودية كانت قد تحركت باتجاه "منفذ شحن" بذريعة إيصال جهاز فحص حراري سيتم تركيبه في المنفذ، ضمن إجراءات مكافحة التهريب.
واعتبر بلحاف، في تصريح لوكالة الأناضول، أن "شماعة التهريب التي تتخذ منها السعودية حجة لوجودها في المهرة لم تقنع المجتمع المحلي ولا الدولي".
ومنذ نهاية 2017 دفعت السعودية بقوات تابعة لها وآليات عسكرية وأمنية إلى محافظة المهرة، في إطار ما تقول إنه تعزيز الأمن وضبط ومكافحة عمليات التهريب، بحسب تصريحات للتحالف العربي الذي تقوده المملكة باليمن.
وإثر ذلك تشكلت لجنة احتجاج أبناء المهرة السلمي، وتنظم بين الحين والآخر تظاهرات ضد وجود القوات السعودية بالمحافظة المحاذية لسلطنة عمان.