أكدت البحرية الأمريكية إنقاذها عدداً من الإيرانيين من قارب اندلع على متنه حريق قبالة سواحل سلطنة عمان، أمس الأول الخميس، مضيفةً أن هؤلاء مشتبه فيهم بتهريب مخدرات.
ونشرت البحرية الأمريكية لقطات تظهر عمود دخان يتصاعد فوق قارب شراعي عربي (داو)، مرجحةً أن ركاب القارب أشعلوا النار في شحنتهم غير القانونية.

وذكر الأسطول الخامس الأمريكي في بيان أن سفينة الدورية "سيروكو" التابعة له أنقذت خمسة أشخاص قالوا إنهم إيرانيون من القارب المنكوب، بينما لا يزال شخص واحد في عداد المفقودين.
ووفقاً للبيان، صادر البحارة الأمريكيون في القارب أكثر من 1745 كيلوجراماً من الحشيش و500 كيلوجرام من الميثامفيتامين و30 كيلوجراماً من الهيروين تقدر قيمتها الإجمالية بـ14.7 مليون دولار.

ومن المرجح أن هذه المخدرات تمثل نصف شحنة القارب المنكوب فقط، وتم تدمير النصف الثاني جراء الحادث.
وأكد الأسطول الخامس أن الإيرانيين الذين تم إنقاذهم نقلوا إلى سلطنة عمان، اثنان منهم بواسطة مروحية لتقديم العلاج لهما.

وقال المتحدث باسم البحرية الأميركية تيم هوكينز، "شوهد البحارة وهم يقومون بسكب السوائل على البضائع والسطح الأمامي قبيل اشتعال النيران وانفجار السفينة".
وتعمل سيروكو ضمن القوات البحرية المشتركة، وهي قوات بحرية متعددة الجنسيات مقرها البحرين تراقب أجزاء واسعة من البحار.
وتتولى البحرية النيوزلندية قيادة القوات المشتركة 150 منذ يوليو الماضي، وتشارك 34 دولة في هذه القوة التي تنفذ دوريات في 3,2 مليون ميل مربع من المياه الدولية.