وبتصدرها المجموعة ، تجنبت بلجيكا مواجهة كولومبيا في ثمن النهائي ، وستلتقي اليوم الإثنين في روستوف مع اليابان التي حلت ثانية في المجموعة الثامنة بعد خسارتها أمام بولندا (صفر-1) في الجولة الأخيرة.
 لكن ما ينتظر "الشياطين الحمر" بعد اليابان ، السهلة على الورق ، نظراً إلى الفوارق الفنية بين الطرفين، هو أكثر تعقيداً .. تصدرها للمجموعة وضعها على مسار منتخبات عملاقة مثل : فرنسا التي أطاحت بالأرجنتين وليونيل ميسي 4-3 الخميس الماضي والبرازيل في حال تفوقها على المكسيك في ثمن النهائي والأوروغواي التي أقصت كريستيانو رونالدو والبرتغال (2-1).
تجنب سيناريو كأس أوروبا 2016
 وقال مرتنز : "أتذكر مباراة ويلز الجميع أعتقد أننا سنتأهل من دون أي مشكلة .. ثم فجأة ، نحن خارج البطولة" ، مشدداً "لن نستخف باليابان لأنهم فريق قوي .. وصولهم إلى حيث هم الآن يعني أنهم فريق جيد".
 ويعول مارتينيز على تألق مهاجم مانشستر يونايتد الإنكليزي روميلو لوكاكو صاحب الأهداف الأربعة وتلقى زخماً إضافياً بعودة مدافعي برشلونة الإسباني توماس فيرمايلن ومانشستر سيتي الإنكليزي فنسان كومباني.
 لكن المنتخبين تواجها قبل 7 أشهر في إطار استعداداتهما للنهائيات وفازت بلجيكا (1-صفر) بهدف للوكاكو.
 وستحاول اليابان أن تخلق مفاجأة أخرى في هذه النهائيات التي شهدت تنازل المانيا عن اللقب وخروجها من الدور الأول ، ثم خروج ميسي ورونالدو من ثمن النهائي في اليوم نفسه.
"الأمر الأهم هو أننا تأهلنا"
 وواجه رجال المدرب أكيرا نيشينو صافرات الاستهجان في الملعب ، ثم الكثير من الانتقادات ، نتيجة إضاعة الوقت وتمرير الكرة في منطقتهم ، لاسيما من المشجعين اليابانيين ، الذين اعتبروا أن منتخب بلادهم استخدم قاعدة اللعب النظيف بطريقة غير نظيفة.
 وأشار قائد المنتخب ماكوتو هاسيبي إلى أن "الشعور كان غريباً ، لكني أعتقد أن كل ما فعلناه كان صحيحاً".
أكان صحيحاً أم لا ، فما فعلته اليابان ضد بولندا ، أبرز المفاجآت السلبية في النهائيات ، لن يتكرر ضد بلجيكا وسيكون على ممثل القارة الآسيوية التفوق على نفسه لمحاولة إيقاف الترسانة الهجومية الحمراء.​