أصدر رئيس الوزراء السنغافوري لي هسين لونغ نداء اليوم الاثنين لفتح  الأسواق محذرا من أن "الضغوط السياسية" تخلق فجوة بين الدول، في انتقاد لتنامي النزعة الحمائية قبل انعقاد القمة السنوية لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان).
ويتوقع أن يعلن بعض القادة عن تقدم كبير تم تحقيقه بشأن اتفاق تجاري ضخم تدعمه الصين ويستثني واشنطن، كرد على سياسات الرئيس الأميركي دونالد ترامب التجارية أحادية الجانب.
وخلال منتدى للأعمال التجارية انعقد قبيل الاجتماعات الرئيسية التي تجري هذا الأسبوع، دعا رئيس الوزراء السنغافوري شركات جنوب شرق آسيا إلى زيادة استثماراتها في أسواق بعضها البعض والانفتاح أكثر على المنافسة الأجنبية.
وأضاف أن لدى رابطة دول جنوب شرق آسيا "إمكانيات عظيمة لكن الاستفادة الكاملة منها تعتمد على ما إذا اخترنا أن نصبح أكثر تكاملا ونعمل بإصرار نحو تحقيق هذا الهدف في عالم تضمحل التعددية فيه تحت وطأة الضغوطات السياسية".
وتتجاوز تداعيات الخلاف أكبر قوتين اقتصاديتين في العالم إذ سيسعى القادة خلال أيام الاجتماعات الأربعة في سنغافورة للتعبير عن مخاوفهم لبنس الذي يحضر نيابة عن ترامب، ورئيس الوزراء الصيني لي.
وفي مقال نشرته صحيفة "ستريتس تايمز" المؤيدة للحكومة في سنغافورة الاثنين، قال لي إن العالم يواجه "تحديات تنامي الحمائية و(السياسات) الأحادية".
وتعد اجتماعات الأسبوع الجاري الأكبر ضمن سلسلة اجتماعات تنظمها رابطة آسيان كل عام.
واستمر اتفاق الشراكة عبر المحيط الهادئ الذي دافع عنه أوباما حتى بدون الولايات المتحدة حيث سيدخل حيز التنفيذ هذا العام.