ويمضغ غالبية الرجال والكثير من النساء في اليمن القات لساعات يومياً، حيث يخزنونه في جانب الفم أثناء العمل أو تبادل الحديث أو حتى الجلوس في صمت، وقد تسبب المادة المنبهة في القات حالة من الإثارة وفقد الشهية والنشوة.
وانقسم اليمن بين حكومة تدعمها السعودية وتتخذ من عدن في الجنوب مقراً، وجماعة الحوثي الموالية لإيران في الشمال، ويعد شعبه الذي يعاني من سوء التغذية من أقل شعوب العالم مناعة للمرض.
ويناشد طبيب، يدعى فؤاد معجم، الناس أن يمضغوا القات في منازلهم وأن يتجنبوا التجمعات.
وقال نبيل مفلح، وهو أحد الزبائن القليلين الذين وضعوا كمامات: "بالرغم من المخاوف الكبيرة جراء انتشار الفيروس، لكن مازال الناس مقبلين بصراحة، مقبلين بكثرة على شراء القات، سنأخذ احتياطنا، سنعقم القات ونغسله جيداً والحافظ الله سبحانه وتعالى".​