في مساء الـ27 من ديسمبرالماضي، كان العاملون بمطعم «أونكل جين»، القابع ببلدة بريدا جنوب هولندا، ينتظرون أمرًا ما. رن الهاتف، فهرع الجميع: إنه الاتصال المنتظر قادمًا من إنجلترا. أجاب السيد «جاك ليبس»، مالك المطعم، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة كبيرة. ظل صامتا حتى نطق: «كم نحن سعداء وفخورون به!»، ثم أغلق الهاتف.
هذا الهاتف لم يكن لمستثمر يسعى لشراء اسم المطعم الهولندي، وتلك الصفقة المقصودة ليست فرعًا جديدًا بالعاصمة الإنجليزية لندن. الأمر يتعلق بكرة القدم، وتحديدًا بخط دفاع ليفربول الذي سيعلن في نفس الليلة عن انضمام الهولندي «فيرجيل فان ديك» لصفوفه!
قبل عشر سنوات من تلك الصورة، كان فيرجيل يقف إلى جوار شجرة كريسماس أخرى، لكن هذه المرة ليس في مقر ليفربول وسط الصحفيين والمصورين، بل في مطعم «أونكل جين»، حيث كان يعمل ابن الـ16 عامًا.
أحب فان ديك «رونالدينيو» كثيرًا، ربما يفسر ذلك سر قصّة شعره الحالية، وقد ارتكزت طموحات المراهق الصغير في أن يصبح يومًا لاعبًا محترفًا ويُمتع المشاهدين بأدائه، لكن ظروف الأسرة كانت أقوى من طموحاته، فلم يكن ذلك الولد المدلل الذي وُلد وفي فمه ملعقة من ذهب.  
قبل عشرة أعوام فقط، كان أغلب من حوله لا يصدقون أنه سيصبح يومًا لاعبًا محترفًا، وينصحونه بالاستمرار في عمله بالمطبخ، وهو اليوم قائد لمنتخب بلاده قبل أن يكون قائدًا لأعرق الأندية الإنجليزية، وأغلى وأفضل مدافع في العالم.​