> واشنطن «الأيام»:

قال القائد البحري المتقاعد (برايان كلارك) من معهد هادسون، إن البحرية الأمريكية استخدمت عددًا من الصواريخ للدفاع الجوي منذ بدء العمليات القتالية في البحر الأحمر في أكتوبر 2023 يفوق ما استخدمته خلال السنوات الماضية منذ عملية عاصفة الصحراء في التسعينات.

وخلال تلك الفترة الممتدة من 19 أكتوبر 2023 إلى 19 يناير 2025، شهدت البحرية أكثر المعارك البحرية منذ الحرب العالمية الثانية، وفقًا لما ذكره كلارك لموقع "تاسك آند بربوس".

وأضاف كلارك: "من المدهش كيف تمكنت البحرية من الصمود دون خسائر، لكن التكلفة كانت هائلة للغاية". وتقدر التكاليف بما يزيد عن مليار دولار من القذائف الاعتراضية المستخدمة لإسقاط هذه التهديدات من الطائرات المُسيّرة والصواريخ.

في الوقت الحالي، يبدو أن النزاع في حالة توقف مؤقت، ربما بسبب اتفاق الهدنة بين إسرائيل وحماس الذي تم الإعلان عنه في 19 يناير. ومع ذلك، ستحتاج البحرية لسنوات لتجديد مخزونها من الصواريخ، وهو ما يضع البحرية في وضعٍ صعب في حال نشبت حرب بين الولايات المتحدة والصين اليوم، وفقًا لما قاله كلارك.

و قال كلارك: "أعتقد أن معظم التقديرات تشير إلى أنه في غضون بضعة أيام من القتال، إذا كان هناك غزو لتايوان، فإن الولايات المتحدة -وبشكل خاص البحرية- ستنفد من الأسلحة". وأضاف: "هذه هي المشكلة: الأسلحة التي صممناها يصعب تصنيعها بالنسبة للقاعدة الصناعية، لأنها متخصصة للغاية؛ فهي تعتمد على سلسلة إمدادات مخصصة جدًا، ويتم تصنيعها يدويًا بكميات إنتاج منخفضة".

و في 19 أكتوبر 2023، قضت المدمرة الأمريكية "يو إس إس كارني" 10 ساعات في إسقاط 15 طائرة مُسيّرة حوثية وأربعة صواريخ كروز، فيما وصفته البحرية الأمريكية بأنه "أشد مواجهة قتالية لسفينة حربية أمريكية منذ الحرب العالمية الثانية".

وكانت هذه بداية الحرب غير المعلنة ضد الحوثيين. حيث واجهت "كارني" ما مجموعه 51 مواجهة خلال فترة نشرها. وتلقى جميع أفراد الطاقم ميدالية العمل القتالي عندما عادت إلى مينائها.

وضعت العمليات القتالية في البحر الأحمر سفن وأفراد البحرية الأمريكية في مواجهة عدد غير مسبوق من هجمات الطائرات المُسيّرة المعادية. وقال الأدميرال (كافون حكيم زاده)، قائد مجموعة حاملات الطائرات الأمريكية الثانية آنذاك، لموقع "جايينز"، المزود الاستخباراتي مفتوح المصدر، في تقرير إخباري في نوفمبر 2024: "لم يظن أي شخص على الإطلاق أنهم قد يرون تهديدات غير مأهولة بهذا الحجم.

وفي يناير، كشفت البحرية أنها أطلقت ما يقرب من 400 ذخيرة منذ أكتوبر 2023 كجزء من العمليات القتالية في البحر الأحمر، بما في ذلك 120 صاروخًا من طراز SM-2، و80 صاروخًا من طراز SM-6، ومجموع 20 صاروخًا من طراز ESSM وصواريخ SM-3. وتراوح تكلفة الوحدة لهذه الصواريخ بين 12.5 و28.7 مليون دولار لصواريخ SM-3، وحوالي 4.3 مليون دولار لصواريخ SM-6، وما يصل إلى 2.5 مليون دولار لصواريخ SM-2، وفقًا لموقع "ذا وور زون".

لكن بحلول منتصف عام 2024، تحولت البحرية لاستخدام صواريخ "سايدويندر" و"هيلفاير" الأقل تكلفة لإسقاط الطائرات المُسيّرة الحوثية، وفقًا لموقع "جايينز". وتكلف كل من صواريخ سايدويندر وهيلفاير عادة حوالي نصف مليون ومائة وخمسون ألف دولار على التوالي.

خلال جلسة تأكيد تعيينه وزيرًا للبحرية، اعترف (جون فيلان) بأن البحرية الأمريكية تواجه نقصًا في الذخائر.

وقال فيلان: "إذا تم تأكيد تعييني، فإنني أنوي التركيز على هذا الموضوع بسرعة وحله، لأننا نعتقد أننا في مستوى منخفض بشكلٍ خطير من حيث المخزون، وكذلك فيما يتعلق بالذخائر الجديدة".

وفي الإجابات المكتوبة على أسئلة المشرعين التي تم تقديمها قبل الجلسة، تعهد فيلان أيضًا بتوفير المزيد من الخيارات لقادة السفن الدفاعية "بما في ذلك الأسلحة، والطاقة الموجهة، والذخائر المتجولة، وغيرها من التقنيات المبتكرة".