لا تزال صناعة العقيق اليمني، أو ما يسمى على نطاق أوسع بـ «العقيق اليماني»، مستمرة في البلاد التي مزقتها الحرب منذ نحو أربع سنوات.
وتختلف أنواع العقيق من حيث الثمن والجودة، اعتماداً على اللون الجذاب الذي يعطي للحجارة قيمة أعلى.
وارتبط أيضاً العقيق ببعض الأساطير التي تزعم بأنه يجلب الرزق ويعزز الثقة بالنفس لمن يحمله.
وفي العاصمة اليمنية صنعاء، خصوصاً المدينة القديمة وحي باب اليمن، لا تزال تتواجد العديد من المحلات التجارية، المليئة بأصناف مختلفة من العقيق، والتي كانت قبل سنوات تعتبر مزاراً مهماً للسياح من مختلف أنحاء العالم.

إقبال الناس
يقول ياسر شرهان، وهو مالك محلات «ملك العقيق اليماني» في حي باب اليمن بصنعاء: «إن إقبال الناس على شراء العقيق لا يزال مستمراً، رغم ظروف الحرب التي أثّرت على الكثير من القطاعات في البلاد».
وقال: «إن العقيق اليماني يُصنّف إلى حوالي 30 نوعاً، أبرزها الرماني والأحمر والكرزي والزعفراني».
وبيّن شرهان، أن هناك أنواعاً نادرة ومميزة من خواتم العقيق يصل سعرها إلى حوالي ألف دولار أو 500 دولار، في حين يبدأ سعر خاتم العقيق العادي من 6 آلاف ريال يمني (حوالي 12 دولاراً).
كما أعرب عن استمراره في الكفاح بمواصلة هذه المهنة، وتابع بالقول: «لن نستسلم لظروف الحرب، وسنقوم بالبحث واستخراج أحجار عقيق جديدة لم يتم استخراجها من قبل».
ومضى شرهان بالقول: «إن محلاته تقوم ببيع العقيق سواءً بالتجزئة أو الجملة، ولديها خدمات لتوصيل منتجاتها إلى أرجاء العالم، حرصاً على الاستمرار في هذه المهنة المهمة».

صناعة العقيق
وتبدو صفاء فقيه، وهي تعمل على صناعة «العقيق اليماني» وأحجار كريمة أخرى، منعزلةً عن محيطها، وغارقةً في جوٍ من الهدوء والتركيز بعيداً عن الحرب التي تمزق بلدها الفقير منذ سنوات.
وتنتقل صفاء بينما لا تزال حرارة الحجر مرتفعة، للجلوس خلف عجلة متحركة، وفي يديها حجر العقيق، فتمرره فوق العجلة، وهي تحاول أن تضفي أكبر قدر من النعومة على أطرافه.
وتروي صفاء أنها تحب هذه الصناعة «رغم أنها تسبب لي الأمراض أحيانا»، مضيفة «أحب أن أكون بين الأحجار الكريمة، وأحب الأحجار نفسها. هذا شغف حقيقي بالنسبة لي».
وتعود رغبة الشابة في إتقان هذه الحرفة إلى والدها الذي شجعها على ذلك، في مواجهة العادات والتقاليد التي تفرض على المرأة في هذا المجتمع المحافظ الابتعاد عن مهن مماثلة.
وتوضح «لقد مضيت في إتقان هذه المهنة لأنني أحبها. إنها الحقيقة». وتابعت «تروي لي هذه الأحجار قصصاً مختلفة أتعلّمُ أمراً جديداً كل يوم».
وأسفرت الظروف الصعبة التي يعيشها اليمنيون عن ضعف القدرة الشرائية بشكل غير مسبوق، وهو ما أدى إلى تراجع عمليات الشراء والبيع للعقيق.

مصدر دخل
ويقول الشاب اليمني إبراهيم عبد الله جحوش: «إنه يعمل في صناعة العقيق والفضيات بالعاصمة صنعاء، مشيراً إلى أنه تعلم هذه الحرفة على يد والده».
وشكا من تراجع الإقبال على طلب العقيق من قبل الزبائن خصوصاً في ظل ظروف الحرب، بسبب ضعف القدرة الشرائية للمواطنين.
وأشار إلى أن العقيق اليماني له خصوصية تتمثل في جذبه للكثيرين بقوة، لشدة جماله.
وخلفت الحرب المشتعلة في اليمن تدميراً كبيراً للعديد من الآثار القديمة في عدد من مناطق البلاد، كما ألقت بانعكاساتها السلبية على الاهتمام والعناية بالجانب التراثي في مجالات متعددة.

عدم الاهتمام بالتراث
وأضاف أن للعقيق اليماني ميزة خاصة في نفوس اليمنيين، إلا أن ظروف الحرب أدت إلى نقص كبير في الاهتمام بشراء العقيق وجمالياته. وتابع «صحيح، لدينا تراث مهمّ وينبغي الاهتمام به، لكن ظروف الحرب تجعل الإنسان لا يهتم إلا بكيفية تدبير شؤون حياته الأساسية».
ومضى بالقول: «ارتداء الخواتم الفضية أو العقيق، أصبح في ظل الحرب نوعاً من الرفاهية عند الكثيرين».​