وقال قائد مركز الحرب الجوي اللواء الطيار الركن خالد الحربي، إنه "ينفذ سيناريوهات متنوعة لجميع العمليات الجوية"، وفق تصريح متلفز نقلته وزارة الدفاع السعودية، عبر حسابها على تويتر.
كما التقى مدير الأركان المشتركة للجيش السعودي اللواء الطيار حامد العمري، قائدة النقل الجوي في الجيش الأميركي الفريق أول جاكلين دي فان أوفست، وبحث الجانبان "التعاون والتنسيق المشترك في المجال العسكري والدفاعي، والموضوعات ذات الاهتمام المشترك"، بحسب التغريدات ذاتها.
وتأتي هذه المناورات بعد التهديدات الإيرانية للمنطقة، وخصوصا السعودية وإسرائيل، حيث قال متحدث باسم مجلس الأمن القومي الأميركي في نوفمبر الماضي "إن الولايات المتحدة قلقة من تهديدات إيران للسعودية، وإنها لن تتردد في التحرك دفاعا عن مصالحنا وشركائنا في المنطقة".
كما تأتي المناورات بعد أن هدد سفير إيران لدى الأمم المتحدة سعيد إيرواني باستهداف المصالح الإسرائيلية، ردا على هجوم بطائرات مسيّرة على موقع عسكري في مدينة أصفهان بوسط البلاد، وهو ما عزز المخاوف من إمكانية أن تشن إيران هجمات أوسع على وقع أزمتها الداخلية وتصاعد الاحتجاجات.
واتهمت السعودية إيران بالمسؤولية عن هجوم بالصواريخ والطائرات المسيّرة على منشآت نفطية بها عام 2019، وهو ما تنفيه طهران. ويدور تنافس بينهما منذ عقود ويدعم كل جانب حلفاء يخوضون حروبا بالوكالة في أنحاء المنطقة.
وترتبط الرياض وواشنطن بعلاقات استراتيجية، وفق ما يؤكد البلدان، رغم بعض التباينات التي طرأت في الفترة الأخيرة، خاصة تلك المتعلقة بقطاع النفط، بعد أن قرر تحالف أوبك+ الذي تقوده السعودية الشهر الماضي خفض إنتاج النفط، مما أثار مخاوف من ارتفاع أسعار البنزين في الولايات المتحدة.