قال الرئيس الأمريكي جو بايدن، مساء الخميس، إنه لا يعتذر عن إسقاط ما يشتبه بأنه منطاد تجسس من الصين، منتقدا التوغل في المجال الجوي الأمريكي.
وقال: "آمل أن نكون قد عرفنا السبب الحقيقي وراء ذلك، لكن لن أعتذر عن إسقاط ذلك المنطاد"، مضيفا أنه يتوقع أن يتباحث مع الزعيم الصيني شي جين بينج لتوضيح المسألة.
وألغى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن زيارة إلى بكين ردا على ذلك.
وقال بايدن إنه تم إسقاط ثلاثة أجسام طائرة على الأرجح في الآونة الأخيرة من جانب الجيش الأمريكي، كانت ناقلات بحثية، وليست طائرات تجسس كما كان يُخشى في أعقاب المنطاد الصيني.
وقال: "لا نعرف بعد على وجه الدقة طبيعة هذه الأجسام الثلاثة، لكن لا يشير شيء في الوقت الراهن إلى أنها مرتبطة ببرنامج مناطيد التجسس الصينية، أو كانت هناك مركبات مراقبة من أي دولة أخرى".
وقال إنها على الأغلب، مناطيد مرتبطة بشركات خاصة ومؤسسات للأبحاث والترفيه، لدراسة الطقس وإجراء أبحاث علمية أخرى.