واستهدفت الغارات مستودع أسلحة ومخزن ذخيرة يتبعان لـ "الحرس الثوري" الإيراني، وقال مسؤولون أمريكيون إن الأخير استخدم قوات بالوكالة لتنفيذ سلسلة من الهجمات ضد القواعد الأمريكية في المنطقة.
لكن التصعيد لمنع الأمور من المزيد من التصعيد يتطلب "لمسة حساسة"، في وقت يخشى بعض المراقبين في المنطقة أن "قادة إيران ليس لديهم مصلحة في الانسحاب الآن"، وفق المجلة الأمريكية.
وعلى مدى الأسابيع الثلاثة الماضية، شنت الميليشيات المدعومة من إيران 19 هجوما بطائرات مسيرة باليستية على قواعد أمريكية في العراق وسورية، مما أدى إلى إصابة حوالي 21 جنديًا أمريكيًا.
وفي الأسبوع الماضي، فجرت سفينة تابعة للبحرية الأمريكية في البحر الأحمر صاروخا بعيد المدى كان متجها نحو إسرائيل، وأطلقته القوات المدعومة من إيران في اليمن (الحوثيون).

• ماذا وراء تصرفات إيران؟

ويوضح ما سبق مدى السرعة التي قد يتحول بها الصراع الذي بدأ بهجوم “حماس” في غلاف غزة إلى حرب أوسع نطاقاً، مع عواقب مدمرة.

• "في حالة تأهب"

والقوات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط في حالة تأهب قصوى تحسبًا لهجمات إضافية.
ويقول مسؤولون دفاعيون إن مجموعة حاملة طائرات أخرى، وهي "يو إس إس دوايت دي أيزنهاور"، تبحر باتجاه البحر الأبيض المتوسط، وستنتقل في النهاية إلى الخليج العربي، لتضعها في المياه قبالة سواحل إيران.
وتوجد أيضا قوات أمريكية متمركزة في قاعدة "عين الأسد" الجوية في العراق، وفي حامية التنف في سورية، للمساعدة في مواجهة تنظيم "الدولة الإسلامية" في المنطقة.
وكانت القوات الأمريكية في هاتين القاعدتين قد تعرضت، هذا الشهر، لهجوم متكرر من القوات المدعومة من إيران.

• "رسالة نادرة"

وقبل ساعات من شن الضربات الأمريكية على منشآت "الحرس الثوري" في سورية استخدم بايدن القنوات الدبلوماسية، لإرسال رسالة نادرة مباشرة إلى المرشد الأعلى الإيراني، آية الله علي خامنئي.
وأضاف وزير الدفاع لويد أوستن، في بيانه الخاص يوم الخميس، محذرا من أن "هذه الهجمات المدعومة من إيران ضد القوات الأمريكية غير مقبولة، ويجب أن تتوقف".
وتابع: "لن نسمح لهم، إذا استمرت هجمات وكلاء إيران ضد القوات الأمريكية، فلن نتردد في اتخاذ المزيد من الإجراءات اللازمة لحماية شعبنا".

• "مخاطر قادمة"

وأمضت إيران سنوات في تمويل وتسليح وتدريب الميليشيات في العراق وسورية واليمن، فضلا عن دعم "حماس" في غزة و"حزب الله" في جنوب لبنان، الذي يمتلك ترسانة قوية من الصواريخ الباليستية التي يمكن أن تصل إلى عمق إسرائيل.
وقد يؤدي ذلك إلى إطلاق سلسلة من الأحداث التي سيكون من الصعب إيقافها، ويشير ذات المتحدث: "إنني أشعر بالقلق في المقام الأول بشأن احتمال أن ينتهي الأمر بالصراع الذي لم يكن يرغب فيه أي شخص".
وحتى الآن، بينما تركز إسرائيل على غزة في جنوبها، لا توجد إشارة إلى أن إيران تريد من "حزب الله" أن يشن هجومًا كبيرًا على الجناح الآخر لإسرائيل.

"ما يخيم على حافة الهاوية في المنطقة هو طموحات إيران لامتلاك سلاح نووي".
ويقول كروكر، الدبلوماسي الأمريكي السابق لفترة طويلة: "أنا واثق من أن لديهم القدرة الداخلية على إنتاج سلاح نووي، لذا فإن الأمر ببساطة هو السؤال عما إذا كانوا سيقررون سحب الرافعة من ذلك وتطوير سلاح".