وفي المقابل، استخدمت إيران طائرة مسيرة شنت هجوما على ناقلة شحن تجارية في بحر العرب يملكها رجل أعمال إسرائيلي، على ما صرح مسؤولون أميركيون. وأخيرا، قيل إن ضربة إسرائيلية كبيرة استهدفت مسؤولين إيرانيين كانوا مجتمعين في حي سكني بدمشق.
ورغم ذلك، وطوال المدة التي التزمت فيها جميع الأطراف بالخطة، واصلت إسرائيل ما أطلق عليه خبراؤها العسكريون "المعركة بين الحروب"، واستهدفت الميليشيات المدعومة من إيران وشحنات الأسلحة عبر العراق وسوريا إلى جماعات مثل "حزب الله" في لبنان.
لكن عهد ترمب أفسح مجالا أوسع أمام اتخاذ إسرائيل إجراءات أكثر صرامة، فكررت ضربها أهدافا نووية وغير نووية داخل إيران نفسها. ورحب معظم القادة الإسرائيليين بسياسة "الضغط الأقصى" التي انتهجتها إدارة ترمب، ثم تراجعت حدة هذا الموقف المتشدد والمشترك عندما تولى جو بايدن رئاسة الولايات المتحدة. فهذا لجأ، من جديد، إلى الدبلوماسية، وجدد الرغبة في إحياء الاتفاق النووي الإيراني، بيد أن الوضع في إيران وإسرائيل والولايات المتحدة يتغير الآن، ويزيد من خطر التصعيد مرة أخرى.

وقت أخطر لتنفيذ الضربات
وحين تولت إدارة بايدن السلطة ركزت على استعادة خطة العمل الشاملة المشتركة [الاتفاق الإيراني]. لكن، خلافا للمرات السابقة، لم توقف إسرائيل هجماتها على المواقع النووية الإيرانية في وقت كانت فيه الولايات المتحدة وشركاؤها يعدون لاستئناف العمل الدبلوماسي.
وهذا كله تغير، ولم تعد الدبلوماسية مطروحة على الطاولة، لا على طاولة فريق بايدن فحسب، بل كذلك على طاولة القادة الأوروبيين الذين كانوا يميلون تلقائيا إلى الحوار مع إيران. فمع تعاظم قدرات طهران النووية، يميل قادة إيران الحاليون إلى إيلاء الدبلوماسية النووية اهتماما قليلا. ولم يعد الردع العسكري تتمة تساند الدبلوماسية، بل سرعان ما أصبح استراتيجية بديلة يعتمدها الغرب. على هذا، فقد كسب النهج التصادمي الإسرائيلي المعركة.
ومن المرجح أن تؤدي هذه العوامل مجتمعة إلى تكثيف الاشتباكات بين إسرائيل وإيران، وتزيد من احتمال امتداد الصراع إلى المنطقة الأوسع، وتعرض القوات الأميركية الباقية هناك، وهي الأكثر ضعفاً في العراق وسوريا، إلى خطر أكبر.
ومن وجه آخر، تواجه الحكومة الإيرانية أزمة غير مسبوقة أثارتها وفاة الشابة الإيرانية مهسا أميني وهي في مرفق حكومي، في سبتمبر. وحتى إذا بدا أن النظام ينجح في قمع الاضطرابات بواسطة عنف وحشي، وإزهاق حياة مئات المتظاهرين، ورمي الآلاف منهم خلف القضبان، وتنفيذ عمليات إعدام تعسفية، فلا شك في تفاقم الشكوى من قيادة "الجمهورية الإسلامية". ومع تدهور الأوضاع الاقتصادية، وتضاؤل احتمالات الإصلاح، قد لا يمضي وقت طويل قبل أن تهب موجة جديدة من الاحتجاجات.

 النهج التصادمي الإسرائيلي يكسب المعركة
وفي مثل هذه الأجواء، ستستمر القيادة الإيرانية المتشددة في رؤية الأعداء في كل زاوية، والدول المجاورة زاوية منها. وسبق أن شنت إيران هجمات في المناطق الكردية بالعراق، حيث نظمت مجموعات معارضة لإيران نفسها تاريخيا.
وقد أسهم فشل المفاوضات في إحياء خطة العمل الشاملة المشتركة، على رغم الجهود المبذولة منذ ما يقرب من 18 شهرا، في خلق سياق بالغ الخطورة جراء إبطال المخرج الدبلوماسي. فتعاظمت قدرات إيران النووية إلى مستويات تقترب من العتبة النووية، وهي الخط الذي تمتلك فيه القدرات التقنية والمواد الانشطارية التي تؤهلها لصنع سلاح نووي، إذا قررت القيام بذلك.
وقد لا تساعد واشنطن على تسديد ضربات إسرائيل الأكثر قوة داخل إيران، وهي نفت اضطلاعها بدور ما في هجوم أصفهان، لكن في الأجواء الحالية، من غير المرجح أن تعترض واشنطن على هجوم تشنه إسرائيل على إيران. ومع دوام الحرب في أوكرانيا، يتعاظم إغراء موقف رادع وحازم تجاه إيران في نظر واشنطن والحلفاء الغربيين الذين يسعون إلى إضعاف القدرات الروسية.
وقد لا تكون الخيارات العسكرية هي الخيار المرغوب فيه، ولكن يبدو أنها عادت للطاولة. وبعض أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، مثل كريس فان هولين من ولاية ماريلاند، الذي دعم الدبلوماسية النووية، علق أخيرا أنه على رغم أن "صراعا آخر في الشرق الأوسط، يلد وضعا رهيبا جدا"، إلا أن استعمال هذه القوة لا يزال الخيار الأخير، و"يبقى خياراً مطروحاً".

سوء الأمور إلى حد مروع
وقد لا يؤثر الحذر الإقليمي الغالب على بعض شركاء الولايات المتحدة في الأقل، في مسألة تصعيد المواجهة العسكرية مع إيران، في سياسة إسرائيل أو الولايات المتحدة، ولا يدعوهما إلى تغيير النهج الذي يعتمدانه. ومع جمود المسار الدبلوماسي وفشل العقوبات الاقتصادية في تغيير المواقف الإيرانية المغامرة والمتشددة على نحو متعاظم، على الصعيدين الإقليمي والنووي، تبدو إدارة بايدن أكثر ميلا إلى دعم الأعمال العسكرية الإسرائيلية، بما فيها الهجمات المباشرة داخل إيران على الأفراد والمنشآت العسكرية.

رهان واشنطن على المواجهة مع إيران
ولكن الردع ليس استراتيجية مضمونة النجاح. وعلى إدارة بايدن، وشركائها الأوروبيين أن تتأهب لمنع الهجمات محددة الأهداف من التحول، من غير قصد، إلى ضربات واسعة النطاق ومتواترة. وإذا فهم القادة الإيرانيون بعض الإجراءات الرادعة التي تتخذها إسرائيل أو الولايات المتحدة على أنها محاولات لإطاحة النظام، فقد لا يبقى الرد الإيراني محدوداً. وليس لدى روسيا سبب وجيه يدعوها إلى ضبط إيران في الوقت الذي تحارب فيه الغرب في أوكرانيا. وقد لا تكون الحرب الإقليمية وشيكة، لكن هذا لا يعني أن التصعيد العسكري لن يكون خطراً، ولن يرتب كلفاً طويلة الأجل.
وخلاصة القول هي أنه ينبغي ألا تبالغ واشنطن في الثقة بقدرتها على ضبط الضغط على المستوى الملائم تماماً. فالحق أنه يمكن احتواء التصعيد العسكري إلى حد معين، لكنه يخرج عن السيطرة حتما في مرحلة ما. وفي كثير من الأحيان قد يكون الأفق الزمني للصراع أطول وأكثر إيلاما مما تتوقعه الدول.