يقول أحد الشبان في جماعين إنه "من الصعب ضبط عملية سرقة الآثار في البلدة، لأن القرية تشتهر بالمحاجر، وهي مصدر الرزق الأكبر للسكان. بالتالي، فإن البلدية لا تستطيع منع الحفر في الجبال، تجنباً لقطع الأرزاق". يضيف "يحاول سكان البلدة طمر هذه الحفر، لكن سرعان ما تعود مجدداً".

سماسرة التهريب والبيع
يوضح مفيد صلاح، مدير السياحة والآثار في محافظة نابلس، أن معظم عمليات السرقة تتم في المناطق المصنفة بحسب اتفاقية أوسلو ضمن فئة "ج"، وذلك لخضوعها للسيطرة الإسرائيلية وغياب الرقابة الفلسطينية عليها، ما يعني عدم القدرة على تعيين حراس أو تسييج المنطقة أو ترميمها. ويضيف أن الأمر منوط بسكان المنطقة للتبليغ، وحينها يتوجه فريق من وزارة السياحة بصحبة شرطة الآثار إلى المكان، لكن بسيارات مدنية. فـ "دخول جهاز الشرطة الفلسطينية إلى تلك المناطق ممنوع من دون التنسيق مع الجانب الإسرائيلي، والتنسيق هذا قد يأخذ وقتاً أو يُعطّل. بالتالي، قد تفشل عملية القبض على لصوص الآثار. لكن إذا كان هناك عدد كبير من الحفّارين، فإن التنسيق يصبح ملزماً من أجل اصطحاب الشرطة، تجنباً لتعريض طواقم الوزارة للاعتداء كما حصل مرات عدة".

السجن والغرامات المالية الباهظة
ويمنع هذا القانون أيضاً التنقيب عن الآثار أو بيعها أو ترميمها أو إجراء أي أنشطة زراعية أو صناعية أو استثمارية، إلا بقرار من وزارة السياحة والآثار، حتى لو كانت الأرض ملكية خاصة، بل يُعوّض صاحب الأرض إما مادياً أو بأرض أخرى. وفي حال وجد مالكها قطعاً أثرية، فعليه تبليغ الوزارة وإلّا تعرّض للمساءلة. لكن بإمكانه الاحتفاظ بالقطع التي وجدها، بعد إعطائها أرقاماً وطنية وتسجيلها، لتتبعها في حال سرقت أو هُرّبت.
يقول صلاح إن الشباب يتجهون إلى سرقة الآثار وتهريبها لأنها وسيلة للثراء السريع، في ظلّ غيابِ فرصِ العمل الكافية والأجور المخفّضة، بالإضافة إلى قلّة الوعي بأهمية التراث في تثبيت الهوية الفلسطينية. وعادة ما يكون هذا العمل منظّماً عبر سماسرة آثار، فجزء من هذه القطع يذهب إلى المتاحف الإسرائيلية.

مصير المضبوطات
وتتوجه وزارة السياحة إلى منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة (اليونسكو) من أجل تسجيل العديد من المواقع الأثرية في فلسطين، ضمن قائمة التراث العالمي، مثل قرية بتير قرب بيت لحم ومدينة الخليل، لحمايتها من المصادرة الإسرائيلية والاعتداء على محتوياتها من قبل لصوص الآثار. لكن، وفق الوزارة، فإن هذا الأمر يواجه تحديات كبيرة وتدخّلات من الجانب الإسرائيلي لمنع تسجيلها.​