وأكدت أربعة مصادر مطلعة للصحيفة أن الإمارات خفضت تعداد قواتها في محيط ميناء الحديدة غربي اليمن بمقدار 80 % الشهر الماضي، ليقل اليوم عن 150 عسكرياً، كما سحبت من المنطقة مروحياتها الهجومية والمدافع الثقيلة.
إلا أن مسؤولاً في السفارة السعودية بواشنطن نفى أن تشعر الرياض بأي "تعاسة" جراء القرار الإماراتي، مشدداً على أن جميع التغيرات التكتيكية والعملياتية تعد أمراً طبيعياً، وتأتي بالتنسيق مع باقي دول التحالف العربي.
غير أن زمام المبادرة العسكرية ينتقل إلى الرياض، إذ أكد مسؤول يمني رفيع المستوى للصحيفة أن الضباط السعوديين تولوا قيادة القاعدتين الإماراتيتين الرئيسيتين على ساحل البحر الأحمر في اليمن، أي المخا والخوخة.
إلا أن القوات السعودية تعد أقل تجربة من الإماراتية في القتال على الأرض، ما يثير مخاوف لدى بعض المراقبين من أن يؤدي الانسحاب الإماراتي إلى اندلاع صراعات داخلية بين القوات الموالية للحكومة اليمنية المعترف بها دولياً.​